conservation à Hawaii

Pour la pérennité d'espèces endémiques

par Viateur Boutot

Le botaniste Steve Perlman collecte des graines d'une des rares plantes de l'espèce Peristylus holochila qui est inscrite sur la liste cible du programme de prévention de l'extinction de plantes d'Hawaii.

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C'est avec détermination que le botaniste Steve Perlman et des collègues interviennent dans les habitats de l'archipel d'Hawaii pour la sauvegarde d'espèces menacées, notamment Platanthera [Peristylus] holochila¹, une des trois orchidées indigènes présentes à Hawaii².

En raison de son isolement géographique, au milieu de l'océan Pacifique, l'État d'Aloha (surnom d'Hawaii) est le lieu de répartition d'environ 1 200 plantes indigènes dont 90 %  sont endémiques à l'archipel³.

   Or, aux États-Unis, Hawaii est l'État qui compte la plus grande proportion d'espèces indigènes menacées, soit près de 40 %.

Steve Perlman et Wendy Kishida – coordonnatrice, pour l'île de Kaua'i, du programme de prévention d'extinction de plantes – inspectent une cage posée pour protéger une plante de l'espèce Peristylus holochila qui a été réintroduite dans le parc de Koke’e.

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Les populations d'espèces indigènes ont été réduites au cours des années en raison, notamment, de l'introduction d'espèces envahissantes – plantes et animaux – et de la perte d'habitats au profit d'activités agricoles ou par l'extension des zones habitées. Également, des événements naturels incontrôlables tels que des ouragans et des sécheresses ont contribué à cette diminution.

Le botaniste Steve Perlman qui est, depuis plus de 40 ans, au cœur d'activités de protection des espèces menacées d'Hawaii signale que plus de 100 espèces de l'archipel sont aujourd'hui disparues.

Perlman est maintenant responsable, à l'échelle de l'État, du programme de prévention d'extinction de plantes [Plant Extinction Prevention Program]. Les gestionnaires du programme concentrent leurs efforts sur la protection d'espèces qui comptent moins de 50 plantes dans leurs habitats.

Des actions dynamiques sont menées. Déjà, des milliers de plantes d'espèces indigènes menacées ont été réintroduites dans leurs habitats d'origine.
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    1  Le nom accepté de Platanthera holochila est Peristylus holochila (Hillebr.) N.Hallé. La description originale, sous ce nom, a été publiée dans la revue Orchidophile (Asnières) 40 : 1481 (1980).

2  Nos plus fidèles et attentifs lecteurs se souviendront de l'article que nous avons publié dans le numéro de juin 2010 de la Gazette orchidophile [p. 5-7] qui portait sur la conservation de Peristylus holochila et dans lequel était mentionnée la présence de deux autres espèces endémiques dans l'archipel d'Hawaii : Liparis hawaiensis et Anoectochilus sandvicensis.

3  http://www.voanews.com/content/rock-star-botanists-rappells-down-cliffs-to-safe-hawaiis-rarest-plants/2409754.html

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