171 pays réunis pour sauver des espèces menacées
Agence France-Presse
La Haye
La survie de milliers d'espèces, des éléphants aux orchidées en passant par de nombreuses plantes et animaux inconnus du grand public, est en jeu à La Haye où s'ouvre ce dimanche la 14e conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, la CITES.

2500 représentants de 171 pays, experts, diplomates et représentants d'ONG doivent examiner plusieurs dizaines de propositions nouvelles visant à renforcer la réglementation du commerce international des espèces sauvages.Les enjeux de cette 14e conférence des parties, prévue jusqu'au 15 juin, sont énormes: le commerce international des espèces sauvages représente entre 10 et 20 milliards d'euros par an et porte sur près de 350 millions de spécimens de plantes et d'animaux.Les experts s'attendent à de vifs débats sur des sujets traditionnellement sensibles comme le sort des éléphants d'Afrique et le commerce de l'ivoire, de certains espèces de requins, des poissons-scie, des grands félins et des baleines, comme de certains bois exotiques et orchidées.La CITES, dite aussi «Convention de Washington», confère une protection, plus ou moins renforcée, à quelque 33 000 espèces sauvages, susceptibles de faire l'objet de divers commerces - animaux vivants, ivoire sculpté, bois exotiques, herbes séchées, manteaux de fourrure etc.Les espèces menacées d'extinction sont en principe totalement interdites au commerce et figurent dans l'annexe I de la Convention. Les espèces commercialisables dans la limite de quotas sont inscrites dans l'annexe II, les espèces soumises à des réglementations nationales et nécessitant un contrôle international dans l'annexe III.La conférence, qui se tient tous les deux ou trois ans, est organisée pour la première fois dans un pays européen.