La forêt Atlantique, habitat menacé de Laelia purpurata

Par Viateur Boutot

Dans la région métropolitaine de São Paulo, l’agglomération industrielle ABC [( formé à
partir du nom des villes de Santo André, São Bernardo do Campo et São Caetano do Sul)
les fragments de la forêt Atlantique [Mata Atlântica] ne représentent plus que 20,8% du
territoire alors qu’à l’origine, ce biome était totalement dominant.

Les portions restantes de la forêt Atlantique qui occupaient presque tout le littoral du Brésil
sont protégées dans des parcs, des réserves et des stations écologiques. Les parties du
biome ainsi conservées sont le refuge d’espèces menacées d’extinction telles Laelia purpurata.

Au début des années 70, on donnait comme distribution géographique de Sophronitis purpurata une étroite bande, au sud du territoire brésilien, passant par États de São Paulo, Santa Catarina et Rio Grande do Sul¹, avec un hiatus dans l’État de Paraná. Les limites de distribution alors connues, étaient, au Sud, la région de Torres, dans l’État de Rio Grande do Sul et, au Nord, la région de Ubatuba, dans l’État de São Paulo.

Sophronitis purpurata, considérée comme une espèce typique de la forêt Atlantique,est restreinte au littoral Atlantique, aucune pénétration à l’intérieur du continent n’ayant été répertoriée au long de son aire de distribution. Dès les années 70, on considéraitque l’espèce était menacée d’extinction dans son habitat en raison de la déforestation et de la collecte intensive.

Les variétés de l’espèce collectées dans l’État de São Paulo sont plus colorées alors que celles de l’État de Santa Catarina sont surtout de type semi-alba. Par ailleurs, on a constaté que l’espèce fleurit plus tôt au sud de son aire de distribution.

quelques variétés horticoles de Sophronitis purpurata2
alba	anelata	carnea	coerulea
colorida	concolor	delicata	flammea
mandaiana	oculata	russeliana	sanguinea
semi-alba	striata	telha	vinicolor

Une plante de Sophronitis purpurata peut atteindre de 60 à 90 cm de hauteur même si la taille moyenne de l’espèce se situe autour de 50 cm.

1. Hamilton Bicalho, Laelia purpurata dans World Orchid Conference Proceedings (7th), Medellín, 1972, 107-108 (1974).

2. Ibid., 108.