En Colombie-britannique
Cephalanthera austiniae, en danger critique d’extinction
par Viateur Boutot
En Colombie-Britannique, le statut de conservation d’espèce menacée attribué à l’espèce Cephalanthera austiniae1 – connue sous les noms communs d’orchidée fantôme ou d'orchidée neige,– a été modifié2. Cette orchidée – entièrement
blanche à l'exception de la face interne du labelle des fleurs, de
teinte jaune vif – auparavant considérée comme une espèce « en danger »,
a maintenant le statut d'espèce « en danger critique d'extinction »3.
Ce changement de statut, établi par des scientifiques du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC), résulte d'observations indiquant que les populations de l'espèce dans la province canadienne sont en forte régression et que cette orchidée pourrait disparaître à l'état sauvage.
La diminution des populations de cette orchidée est due à la perte de son habitat résultant du développement urbain, de l'exploitation forestière et d'activités de loisir, notamment du cyclisme de montagne.
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1 Cephalanthera austiniae (A.Gray) A.Heller, Cat. N. Amer. Pl., ed. 2: 4 (1900).
L'épithète a été choisi en l'honneur de la botaniste étatsunienne, Rebecca Austin Merritt (1832-1919), qui a collecté le type de l'espèce.
3 Catégories établies par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
4 Ne pouvant réaliser la photosynthèse, une plante saprophyte tire ses nutriments de matières organiques par symbiose mycorhizienne.
5 Voir la World Checklist of Selected Plant Families http://apps.kew.org/wcsp/home.do
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